Священные Марийские рощи Тоншаевский район
Тоншаевский район занимает особое положение в Нижегородской области, ведь на его территории расположены уникальные историко-культурные и ландшафтные памятники – священные Марийские рощи. На тоншаевских земля находятся 12 таких священных рощ, три из которых имеют родовое значение, то есть являются святилищами. Обычно такие святилища были огорожены и имели три входа. В первый вход заносили жертвенных животных, во второй подносили ключевую воду и в последний заходили все участники моления.
Марийцы были древнейшими жителями этого района, естественной средой обитания которых считался лес. Поэтому именно лес составлял для них смысл жизни – все, что находилось в лесу, для марийцев имело божественное начало, здесь древнее племя поклонялось своим богам. Во время моления в святилищах совершалось жертвоприношение. Обычно в жертву приносили домашних птиц или животных. Кроме молений, в рощах еще устраивались бракосочетания и другие торжества.
Во времена, когда на эту землю пришли русские, началась христианизация марийского народа. Было разрушены несколько святилищ с целью строительства православных церквей на этих территориях. Однако вскоре священные рощи приобрели статус заповедников. Сегодня Священные Марийские рощи считаются ценным источником новых знаний о человеке и окружающем мире.