
Нижегородский государственный академический театр кукол открылся в 1929 году спектаклями: «Выход Петрушки», «Негритенок Том», «Степка-растрепка» и назывался он тогда «Театр Петрушки». До сегодняшнего дня актеры театра разных поколений бережно хранят творческое кредо двух талантливых людей - Т. И. Яворовской и Г. А. Яворовского, стоявших у истоков театра – это «фантастическая любовь к кукле и ее право на художественную жизнь».
Свое первое здание театр кукол получил в 1954 году. А до этого театр размещался в здании ТЮЗа, в Краевом Доме искусств, кочевал с одной сценической площадки на другую. Новое, свое нынешнее здание театр кукол занимает с 1979 года.
В 1945 году был поставлен первый спектакль с тростевыми куклами «Три апельсина» К. Гоцци. Ю.Н. Елисеев, который пришел в театр в 1952 году, впервые в детском кукольном театре решил обратиться к драматургии для взрослых. В 1956 году он поставил спектакль «Чертова мельница», адресованный взрослой аудитории. Спектакль имел громкий успех. Затем одна за другой последовали спектакли для взрослых: «Прелестная Галатея», «Божественная комедия», «Жирофле-Жирофля». Для детского зрителя Ю.Н. Елисеев написал пьесы: «Неразменный рубль», «Вредный витамин», «Сэмбо», «Друзья», «Чудо-машина».
С 1965 года театр приобретает всесоюзную известность, гастролируя в Москве, Ленинграде и других городах. Звание «Академический» театр кукол получил в 1997 году за выдающиеся заслуги. Спектакли театра кукол часто удостаиваются различных наград.