Когда человек приезжает в Нижний Новгород, чтобы отдохнуть и посетить достопримечательности, многим хочется не просто побродить по местам, где путешествуют туристы, интереснее прикоснуться к душе города, заглянув вглубь веков. Ведь множество старейших зданий города являются уникальными, поскольку пережили не одну эпоху, без них город потерял бы свою притягательность.

В том виде, который предстает нам сегодня исторический центр Нижнего Новгорода, он застраивался с середины XIX по начало XX века. Именно в этот период появилось большинство купеческих уникальных домов, домов меценатов, зажиточных крестьян. Главные улицы тех времен, где было престижно иметь жильё – это Большая Покровская, Ильинская, Рождественская, Верхневолжская набережная и другие.

Именно в этих уникальных местах Нижнего Новгорода почти каждый дом сегодня можно назвать памятником архитектуры. Примечательно, что строения дожили до наших дней, в основном, благодаря тому, что в качестве строительного материала использовали кирпич, заметно долговечнее дерева по сроку службы и более стойкий к возгоранию, что было немаловажно для тех времен.

В прошлые века новый дом нередко строили по причине сгорания старого, поэтому строения, которым было бы более 200 лет, найти в Нижнем Новгороде непросто, но возможно. Безусловно, в первую очередь, это церковные постройки, хотя многие из них после революции перестроили под хозяйственные нужды, а к сегодняшнему дню частично восстановили и реставрировали.

Мирских же зданий, построенных до XIX века, в Нижнем Новгороде намного меньше, но всё же, есть в городе постройки, возраст которых 300 и более лет, естественно, все они являются известными памятниками архитектуры.

Исторический центр довольно большой, но все дома, которым более 300 лет, расположились в небольшом треугольнике, ограниченным улицами Почаинской и Сергиевской и набережной Федоровского, в районе Започаинье. Одно из древних уникальных зданий, на котором висит табличка с датой возведения (1676 год), находится на видном месте. Это Палаты Афанасия Олисова, считающиеся уникальным образцом русского древнего зодчества. Мимо здания проходит самый популярный среди пешеходов маршрут по Нижнему Новгороду – по набережной Федоровского, где открываются виды на Стрелку.

Палаты Купца Олисова расположились поблизости от Успенской церкви, которая построена была тоже Олисовым несколькими года ранее (единый стиль построек заметен с первого взгляда). Когда-то рядом располагался дом известного на весь мир Кулибина, от которого, увы, осталась только памятная табличка из гранита.

Одним из старейших зданий Нижнего Новгорода считают и Домик Петра I на крутом склоне улицы Почаинской, около одноименного с улицей оврага (в XIX веке этот овраг был местом ветошного базара Балчуг).

Ещё одно старинное уникальное здание, которому более 300 лет – Палаты Якова Пушникова, являющиеся единственным памятником старинной производственной постройки Нижнего Новгорода.